Я оставил школу, не сдавая выпускных экзаменов. Я и так собирался
переходить в профессиональные игроки, но не думал, что это произойдет
ТАК. Даже сейчас я отдал бы все на свете, чтобы это изменить.
Думаю,
я и так всегда был настоящим профессионалом. В конце концов, я успешно
играл на Про-Ам с профессионалами и пару лет ездил по стране. Кроме
того, я обзавелся менеджером. И не каким-то, а легендарным Барри Хирном,
который также вел дела моего кумира – Стива Дэвиса.
Первый мой
разговор с Барри состоялся перед игрой на любительском чемпионате
Англии, когда мне было всего 15. На этом турнире я сделал свои первые
147 – и, между прочим, стал самым молодым игроком в истории, набравшим
максимум. Несмотря на все те рекорды, которые я побил потом, вроде
самого быстрого максимума, за пять минут двадцать секунд – этот, «самый
молодой игрок, сделавший 147», по-прежнему является моим любимым. Думаю,
он еще долго продержится. Очевидно, это получило широкую огласку. Я как
раз тренировался у себя в снукерной, когда отец крикнул мне из дому:
- Тебя к телефону.
- Кто? – спросил я.
- Барри Хирн, - ответил он мне.
Я подумал, что он шутит. С чего это Барри Хирну звонить мне?
-
Здравствуй, Рон, - сказал он. – Это Барри. Барри Хирн. Мне нужно
сказать тебе две вещи. Первая: выигрывай свой чемпионат в субботу. И
вторая: я хочу быть твоим менеджером.
- Ну, ладно, - ответил я. Я
бы потрясен. Не знал, что еще сказать. Что делать, когда тебе звонит
Барри Хирн? А еще мне было немного грустно. До сих пор моим менеджером
был отец и мы всегда были вместе, я и он, но папа целиком и полностью
поддержал эту идею. Если я собирался играть профессионально, то мне
нужен подходящий менеджер. Барри был именно той кандидатурой.
- Я довел тебя так далеко, как мог, - сказал отец, - а он – самая важная персона в этом деле. Я хочу для тебя только лучшего.
Пару
дней спустя пришло время играть финал в любительском чемпионате Англии.
Я вышел против парня по имени Стив Джадд, которой только и умел, что
забивать – но в тот день он меня попросту вынес. Он выиграл, а я был
раздавлен.
После матча ко мне подошел папа, и произнес:
- Выше нос, тут Барри Хирн.
Вот бля, подумал я, и что я ему скажу?
Барри подошел к нам, и сказал:
- Не переживай. Хочешь поехать со мною завтра в Шеффилд?
Пока я играл свой финал, в Крусибле проходили полуфиналы чемпионата мира.
- Да, очень хочу.
Это
был тот финал, в котором Джон Пэррот переиграл Джимми Вайта, менеджером
которого тоже был Барри. И именно тогда я впервые встретил Джимми и его
приятелей.
После того, как Джимми победил в полуфинале Стива
Дэвиса, Барри поехал прямо сюда, чтобы посмотреть, как я играю в финале.
И я подумал, черт, он, должно быть, серьезно. Так и было. Я подписал с
ним трехгодичный контракт, а после его окончания – еще один.
