Я говорю это не потому, что не уважаю Джимми, он - потрясающий игрок. Но я ведь помню ноябрьский челлендж из четырех матчей между Стивеном и Джимми в этом году. В каждом матче Джимми начинал лучше, и в каждом матче Стивен бил его вчистую. Вот почему я не стал записывать Стивена в неудачники при счете 1-3. А еще я знал, что его переполняет решимость заставить меня взять свои слова обратно. Он потом выиграл 5-4.

Я люблю матчи между этими двумя ребятами. Это как наблюдать за Третьей Мировой! Они играют в снукер, который очень нравится публике. Ничего невозможно предугадать. Они могут быть великолепны, могут быть непредсказуемы, но то, что происходит между ними - всегда театр».

А следующий акт – уже полуфинал. Матч-реванш с Клиффом Торбурном за давешний разгром 9-1. К этому событию Дойл подготовился заблаговременно. «Когда я понял, что Торбурн в одной части сетки со Стивеном, я пошел на хитрость. Пытаясь смягчить удар от поражения на Fidelity, я привез Клиффа в ... Читать дальше »

«Во время British Open Хендри достиг небывалых высот, - рассказывает Иен Дойл. – Матч с Джимми вполне можно считать самым прекрасным девятифреймовым поединком за всю историю телевизионных показов. Атмосферу буквально пронизывал электрический ток. Снукер был невероятен. В одну минуту первенствовал Стивен, а уже в следующую уступал место Джимми.

К перерыву Стивен проигрывал 3-1, хотя нельзя сказать, что играл хуже соперника. Перспективы выглядели довольно туманными, и прямо перед возобновлением сессии я пошел повидать Стивена. Он как раз закончил практиковаться. «Иен, я только что сделал 125 на тренировочном столе», - сказал он мне.

Я огрызнулся: «Ну и что в этом хорошего? Ты должен заниматься делом на арене, а не здесь». В каком-то смысле я поступил правильно, сказав такое Стивену, в каком-то смысле нет. Поэтому я обдумал свои слова и извинился: «Послушай, сынок, прости меня. Правда в том, что Джимми великолепен. И он выносит тебя со стола».

Ненависть ... Читать дальше »

Мог ли Хендри одолеть лидера мирового рейтинга еще раз после своего успеха на Rothmans? Ответ оказался «нет». В матче, исход которого мог быть каким угодно, решающую роль сыграл опыт Дэвиса, и он победил 5-3, после чего в финале обыграл Джона Пэррота 13-11.

Однако, как бы то ни было, Стивен получил свои три рейтинговых очка. «Про его успехи ходила масса разговоров, - вспоминал Дойл. – Но он, по-прежнему, не входил в волшебные топ-16; официально, по крайней мере. Из-за этого и остался за бортом Benson and Hedges Masters на Уэмбли. Громадное разочарование для спонсоров и болельщиков». Другой игрок Дойла, Майк Халлет, проиграл в одну калитку финал Стиву Дэвису 0-9.

Конец года ознаменовался улучшением финансового состояния Хендри. Иен Дойл договорился с Riley, производителем снукерных столов, о новом пятилетнем контракте с шестизначным гонораром. Однако Стивена куда более интересовала возможность завоевать свой второй крупный титул. И этот шанс выпал ему в янва ... Читать дальше »

Но Хендри не сломался, а показал характер, и просто сокрушительная точность его ударов вывела их с Халлетом в лидеры 7-6. Теперь их оппонентам оставалось только тщетно ждать возможных ошибок. Хендри и Халлет стали победителями 12-8, получили чек на солидную сумму 60 000 фунтов и еще на 5 000 фунтов за общий наивысший брейк 182 (Хендри 116, Халлет 66).

К несчастью, через два месяца Всемирная Ассоциация Снукера и Бильярда закрыла турнир из-за низкой посещаемости болельщиков и гаснущего интереса телевидения. Сомневаться не приходилось – публика жаждала видеть противостояния игроков один на один. И она их получила, включая и новую схватку с Дэвисом.

Итак, отель Norbeck Castle в Блэкпуле, турнир Mercantile Credit Classic и его прошлогодний триумфатор Стив Дэвис. Хендри, автоматически посеянный в четвертый раунд, в своем стартовом матче встречался с Джо Джонсоном. С трудом раскачавшись в начале, он выиграл 5-3, хотя ему и пришлось делать камбэк со счета 1-3. Побе ... Читать дальше »

Двум «Х» досталась нелегкая сетка. В первом матче их ожидали знаменитый любитель пива Билл Вербенюк, добродушный канадский гигант, и бывший английский мусорщик Денни Фаулер. Хендри и Халлет подтвердили свою чемпионскую заявку, пройдя их 5-2.

Следующий матч выглядел очень интересным - противостояние с ирландской парой Алекс Хиггинс-Юджин Хьюз. Однако они почти не оказали сопротивления, опять 5-2. И вот он - четвертьфинал, где им преградил дорогу дуэт Нила Фоулдса и Терри Гриффитса. Ненадолго. Возможная тяжелейшая схватка обернулась легкой прогулкой для Халлета с Хендри. Они вынесли соперников 5-1.

Теперь ничто не могло остановить подопечных Дойла. Южноафриканская пара родственников Сильвино и Питера Франциско была разгромлена 9-4.

Торбурн и Тейлор производили невероятное впечатление на своем пути к решающему поединку. И безжалостная победа 9-1 над англичанами Стивом Джеймсом и Дэвидом Ро только лишний раз доказала их великолепную форму. В финале с яр ... Читать дальше »

Грустные размышления не та роскошь, которую снукеристы могут позволить себе в напряженной круговерти турниров, поэтому Хендри прекратил тосковать после поражения в Престоне и отправился в Норхемптон на Fosters World Doubles. В 1986 он и Майк Халлет, его напарник, дошли до финала, где проиграли 3-12 Стиву Дэвису и Тони Мео.

На этот раз они рассчитывали добиться большего. «Снукеристам там нравится. Они могут отдохнуть, - делился впечатлениями Стивен. – Все тревоги отходят на задний план, поскольку не нужно думать о рейтинговых очках».

В 1987 Стивен и Майк поднялись на ступень выше. Они выиграли финал. «Стивен был великолепен, - сказал Дойл. - Он продемонстрировал Деннису Тейлору и Клиффу Торбурну весь свой технический и тактический арсенал. Он как заведенный делал брейк за брейком.

Но не стоит забывать, что Майк тоже по праву заслуживает похвалу. В финале у него были проблемы с кладью, но он сделал несколько фантастических отыгрышей, доставивших Торб ... Читать дальше »

Однако, не все было так просто, как казалось со стороны. Иен Дойл объясняет: «Мы очень ждали Чемпионата Великобритании. Это настоящая проверка для игрока на мастерство и выносливость. Но за два дня до матча с Джимом Уичем Стивен заболел. А практически весь день до матча он провел в постели в Crest Hotel. Когда он пришел на практику, то выглядел - краше в гроб кладут. Отказ от участия выглядел самым разумным выходом, и я даже стал подумывать над этим.

Но Стивен – боец. Он болел во время Rothmans 1986, а в утро перед победой над Робертом Чепероном из Канады ему было совсем плохо. Я бы предпочел, чтобы он не выходил на матч с Джимом Уичем, но он не желал сниматься с Теннентс. Он чувствовал, что может победить. Проигрывая 0-3, он сумел затем вырваться вперед 4-3 на чистом мужестве. Однако, к вечеру ему стало хуже, все начало валиться из рук, и в результате он проиграл 7-9».

Команда Хендри восприняла поражение философски. А Дойл заметил: «Довольно забавно, Стиве ... Читать дальше »

Эта победа заставила пересмотреть цели на сезон. За два месяца до этого Хендри поднялся на 23 строчку в рейтинге. Теперь же с десятью рейтинговыми очками после первых двух турниров он мог замахнуться на большее чем топ-16. «Мы оба чувствовали, что место в топ-8 вполне достижимо», - сказал Дойл.

Однако, будущее могло преподнести как приятные, так и неприятные сюрпризы. Чемпионат Великобритании Теннентс, второй крупнейший турнир после Чемпионата Мира, должен был состояться в Гилд Холл, Престон. И все по-прежнему понимали, что, несмотря на героический подвиг Хендри в Рединге, стать победителем турнира можно, только обыграв Дэвиса. Он собирался выиграть свой четвертый подряд титул Чемпиона Великобритании и считался главным фаворитом.

В лагере же Хендри царила тихая уверенность: вдохновленный триумфом на Rothmans, он мог блистать и в Гилд Холл. Но не случилось. В первом матче, ко всеобщему удивлению, он проиграл канадцу Джиму Уичу 9-7. К слову сказать, Дэвис, п ... Читать дальше »

Следующей преградой между Стивеном и полуфиналом был «Болтонский террорист» Тони Ноулс. Хендри, не напрягаясь победил его 5-2, доказав, что он слишком хорош для Ноулса и вновь продемонстрировав свою блистательную форму. Шотландец двигался вперед и намеревался раздавить любого, кто попадется ему на дороге.

Однако, в полуфинале ему достался матерый противник: хладнокровный и собранный Джон Пэррот, гордость Мерсисайда, и один из самых грозных игроков во всем туре. И, конечно, был захватывающий поединок, из которого Хендри вышел с достойной победой 9-7. От первого большого титула в его карьере Стивена, ставшего предметом обсуждения всего снукерного мира, отделял всего один шаг.

Его соперника по финалу звали Деннис Тейлор. Невероятно популярный ирландец, бывший чемпион мира, на пути к решающему противостоянию в Гексагоне прошел Билла Вербенюка, Клиффа Вилсона, Стива Ньюбери и Питера Франсиско. Но Хендри не сдался. Будучи лишь восемнадцати лет от роду он нанес п ... Читать дальше »

Тем не менее, Стивен заработал четыре рейтинговых очка - неплохой старт сезона, несмотря на разгромный счет».

Итак, прощай Трентэм Гарденс. Жизнь двигалась дальше, и следующее представление должно было приковать внимание снукерного мира. Ведь оно давалось в Рединге, на сцене Hexagon Theatre и называлось Rothmans Grand Pris.

Стивен после сокрушительного поражения в Стоке знал, с чем ему предстоит бороться. «Я понял, что будет очень трудно. Достаточно взглянуть на последних трех победителей: Деннис Тейлор, Стив Дэвис и Джимми Уайт. Но я задался целью стать самым молодым победителем крупного турнира со времен победы девятнадцатилетнего Джимми Уайта на Langs Scottish Masters в Глазго в 1981».

Чемпионат начался хорошо. Победа Стивена над Джимми Чеймберсом 5-1 вывела его в одну восьмую на Стива Дэвиса. «Мне не удалось победить Стива в восьми предыдущих встречах, и я знал, что, по мнению большинства не выйдет у меня и на этот раз. Мы с Иеном кое-что придумали ... Читать дальше »