В Блэкпуле я дал интервью газете «Сан», рассказал журналисту, что проходил отбор в Тоттенхэм, но на самом деле меня это не особо интересовало, из-за того, что посвятил себя снукеру. Это была не совсем правда – я никогда не был достаточно хорош, чтобы стать футболистом. Потом я сказал, что дал отставку своей девушке, потому что это мешало игре. И все оказалось напечатано черным по белому в «Сан». Примерно год спустя Пиппа позвонила мне и сказала:

- Что за фигня там была в «Сан»? Ты дал мне отставку?

- Да, - ответил я, - я думал, что так отомщу тебе.

- Я сидела на пляже с приятелями, в Тенерифе, читала эту статью, в которой говорилось, что ты сделал то и сделал это, и думала, «Вот лживый ублюдок».

- Значит, я тебе отомстил, так? – сказал я.

Мы посмеялись вместе, и даже несколько раз встретились, но к тому времени все уже закончилось.

Я верю, что вещи случаются не просто так и тебе предназначено судьбой сделать то, что должно. Я толь ... Читать дальше »

Я опять стал много практиковаться и игра возвращалась. В июне я отправился в Норбек Касл, в Блэкпул, играть квалификацию на чемпионат мира. Моим наставником по-прежнему был Джонни О’Брайен и мы неплохо ладили. Папа уже несколько месяцев был на поруках, он привел меня в форму. Я все еще встречался с Пиппой, но знал, что буду отсутствовать как минимум три месяца. Хотя, если проиграю несколько матчей, то получу шанс побывать дома три или четыре раза, за все три с половиной месяца в Блэкпуле. Как оказалось впоследствии, возможность отправиться домой раньше у меня появилась только один раз, после первой недели. Я сыграл шесть матчей, прошел квалификацию и отправился домой. Но Пиппе не понравилось мое отсутствие и когда я вернулся в Блэкпул, она позвонила мне и сказала, что между нами все кончено.

- Слушай, я приеду домой, и мы обо всем поговорим, - сказал я.

- Не стоит беспокоиться, - ответила она, и положила трубку.

Я отправился в кровать полностью опус ... Читать дальше »

Дом был набит людьми, почти сорок человек, мы были на ногах до часу ночи. Я весь вымотался и сказал папе, что должен поспать, потому что утром у меня турнир в Уикфорде – небольшой, Про-Ам, тридцать участников и четыре сотни фунтов победителю. В восемь утра он зашел ко мне в спальню, такой опрятный, аккуратный. Он принял душ и переоделся в свою старую одежду, а я смотрел на него, думая: черт подери, папа, ты же никогда не вылазил из кровати раньше полудня. Он сказал мне накануне, что разбудит меня. «Ты уверен? - спросил я. Просто ты обычно не великий умелец рано вставать». Но после шести месяцев в тюрьме у него уже не было проблем с ранними подъемами.

- Давай, - сказал он, - мы едем в Уикфорд.

Мы ехали туда на его голубом Мерседесе. Звучала музыка – "Потерянный Парень” Дикона Блю. Когда она заиграла, я заметил, как по щеке отца скатилась еще одна слезинка. Он не хотел, чтобы я это видел, поэтому быстро смахнул, но меня все равно дернуло. 

Когда ... Читать дальше »

Вскоре после того, как я оставил школу, у меня появилась первая настоящая девушка, Пиппа, та самая, с которой меня когда-то пытался свести Роберт Чэпмен в Хастингсе и на которую я даже не осмеливался взглянуть. Мы встретились в снукерном клубе, вечером в четверг, вскоре после того, как обвинили отца. Я увидел её впервые с тех жарких времен, когда мне было 10 лет.

Я отвез её домой и сказал: «Я в субботу лечу в Бельгию, хочешь со мной?» И даже не поцеловал. Она сказала да, и я подумал: наверное, это то самое. Мы прилетели в Бельгию, и в машине по пути в отель я её обнял и поцеловал. С минуты прибытия в отель, я вылезал из постели только ради снукера. Это был лучший уик-энд из всех мои уик-эндов, я выиграл турнир и тысячу фунтов!

Примерно к шести вечера я едва стоял на ногах, потому что спать мне почти не приходилось, но к часу ночи возвращался к жизни. Как летучая мышь. И демонстрировал свой лучший снукер. В одном из матчей я играл против чемпиона Бельгии, С ... Читать дальше »

Потом мне пришло в голову, что мама и Барри отослали меня в Таиланд, потому что думали, к тому времени, как я вернусь, папа уже будет дома, все проблемы решатся, и вообще – это все окажется ужасной ошибкой, о которой мне вовсе не нужно знать. Потом Барри сказал маме: «Это серьезно. Думаю, тебе стоит позвонить Ронни и рассказать, что происходит».

Все время, что я провел в Таиланде, я чувствовал, что-то не так между мною и Джонни. Он относился ко мне не так, как раньше. Позже я узнал, что его брата арестовали вместе с папой, хотя потом оказалось, что только за драку. Наверное, Джонни просто не знал, как мне было больно, но он ни разу не предложил мне поддержку. В конце концов, я перестал с ним разговаривать и не мог даже на него посмотреть.

После проигрыша я запустил кием в стену отеля и опять расплакался. Потом позвонил маме:

- Я его подвел, я подвел его, - выдавил я. 

- Ты никого не подвел, - ответила она. – Мы тебя любим, и с папой все ... Читать дальше »

 Мы только что переехали, мама носилась по дому, как угорелая, а я над ней подшутил:

- Ну-ну, занятая женщина, все летаешь, - сказал я.

- Умолкни, Ронни, - сказала она. – У меня дела.

Я смеялся, потому что не знал, из-за чего она так суетится.

Через три дня она сказала мне, что Барри хочет, чтоб я поехал в Таиланд немного раньше, чем мы планировали.

- Зачем? – спросил я.

- Ну, телевидение и журналы, они хотят взять у тебя интервью, - ответила она. Она точно знала, чем меня заинтересовать.

Замечательно, подумал я, и улетел на неделю раньше. Но там, разумеется, не было ни телевизионщиков, ни журналистов. Я пробыл там два дня, и все, чем мы занимались – это ходили в клуб и практиковались, что было здорово, но я был единственным снукеристом и никто не собирался брать у меня интервью. Это показалось мне немного странным, но ни за что в жизни не подумал бы, что мама сочинила эту историю, чтобы убрать меня из страны.

Еще тр ... Читать дальше »

Многие говорили, что Барри не заботится об игроках, что он никогда не приезжает ни на один турнир, но меня это устраивало. Я не хотел, чтобы Барри сидел в первом ряду, когда я пытаюсь завоевать свой титул: это было бы просто ненужным давлением для меня. Я предпочитал быть сам, только с моим другом Делом для компании и поддержки. Барри Хирн – величайший мастер из всех, кого я когда-либо встречал в жизни. Он искренний, целеустремленный, называет вещи своими именами, и не тратит время попусту.

Но несмотря ни на что, отец по-прежнему оставался для меня номером первым.

Все изменилось, когда меня стали приглашать на турниры и показательные, что помогало мне приобрести нужный опыт. В частности, я начал путешествовать по миру, и несколько месяцев спустя уже играл на любительском чемпионате мира в Тайланде. Мне позвонила мама, среди ночи, так что я понял, что случилось что-то серьезное.

- Я должна тебе кое-что сказать, - произнесла она. – Но я не хочу, чтобы т ... Читать дальше »

Я оставил школу, не сдавая выпускных экзаменов. Я и так собирался переходить в профессиональные игроки, но не думал, что это произойдет ТАК. Даже сейчас я отдал бы все на свете, чтобы это изменить.

Думаю, я и так всегда был настоящим профессионалом. В конце концов, я успешно играл на Про-Ам с профессионалами и пару лет ездил по стране. Кроме того, я обзавелся менеджером. И не каким-то, а легендарным Барри Хирном, который также вел дела моего кумира – Стива Дэвиса.

Первый мой разговор с Барри состоялся перед игрой на любительском чемпионате Англии, когда мне было всего 15. На этом турнире я сделал свои первые 147 – и, между прочим, стал самым молодым игроком в истории, набравшим максимум. Несмотря на все те рекорды, которые я побил потом, вроде самого быстрого максимума, за пять минут двадцать секунд – этот, «самый молодой игрок, сделавший 147», по-прежнему является моим любимым. Думаю, он еще долго продержится. Очевидно, это получило широкую огласку. Я как ... Читать дальше »

Однажды Крис и я играли на турнире в Бирмингеме, нас, как обычно, привезли. Крис уже проиграл, а в моем матче была ничья 1-1. Я сказал Крису: «Только подожди до конца этого фрейма, если я проиграю, то поедем обратно вместе». Я победил и не поехал с ними. Стюарт Риардон, другой снукерист из нашего клуба, был за рулем, с ними поехал еще один парень, Мартин Кэролайн, он играл в соседнем Дебдене. Они разбились.

Они добрались без проблем до Бирмингема, а потом вспомнили, что Мартин забыл свой кий в снукерном клубе в Дебдене, поэтому поспешили туда. Поворот, на котором они разбились, давно пользуется самой дурной славой. Там ограничение до 30 миль в час, но в него не впишешься даже на такой скорости.

На следующий день я должен был играть на другом турнире, но машина не появилась. Я позвонил одному из ребят, и спросил:

- Что такое? Ты же должен был приехать.

- Ты разве не слышал? – сказал он. – Крис и Мартин погибли вчера в автокатастрофе. Стюарт был за ... Читать дальше »

Крисси Брукс был замечательным парнем. Ему было 16, на пару лет старше
меня, и он был моим партнером по парным играм. Из нас получилась грозная
команда – практически непобедимая, год за годом мы выигрывали эссекский
турнир. Я останавливался у него на выходные и мы вместе ездили на все
турниры. Родители Криса, Мэвис и Барри, обычно отвозили нас на
соревнования. После турнира чаще всего я возвращался к ним домой или в
снукерный клуб, где мы что-нибудь ели, а в воскресенье вечером они
отвозили меня к себе. Я на целый уик-энд уезжал с Крисом, так что мы
очень сблизились.

Мы прошли юниорские состязания и играли вместе
шесть лет. Парная игра – забавная и хитрая штука. Если у вас
неподходящий партнер, если вы не можете с ним расслабиться, это
действует на нервы. Но мы с Крисом были идеальной командой, доверяли
друг другу и прикрывали друг друга. Если один из нас играл недостаточно
активно для по ... Читать дальше »