Сегодня стартует квалификация к четвертому этапу Players Tour Championship. Очередной этап PTC примечателен не только тем, что пройдет в Германии и будет показан на канале Евроспорт, но и тем, что носит имя Пола Хантера.
Пол Хантер ушел от нас в 2006 году, но память о нем всегда будет жить в сердцах настоящих любителей снукера. Он стал профессионалом в 1995 году, когда в туре было около 600 игроков.
В своем первом сезоне в возрасте 17 лет он дошел до полуфинала Welsh Open и до сих пор остается самым молодым полуфиналистом рейтинговых турниров, опережая по этому показателю Стивена Хендри, Ронни О`Салливана и Дина Джунху.
В дебютном сезоне он также квалифицировался на чемпионат Великобритании и Таиланд Мастерс. Он выиграл 62 матча в рейтинговых турнирах.
Было очевидно, что скоро он войдет в когорту топ-игроков. В следующем сезоне он вышел в четвертьфинал чемпионата Великобритании, а в 1998 году в возрасте 19 лет стал победителем Welsh Open (обыграл Стива Дэвиса, Найджела Бонда, Алана МакМануса, Питера Эбдона и Джона Хиггинса).
В общей сложности Пол Хантер выиграл три рейтинговых турнира и три турнира Мастерс, став главным любимцем публики. Как и любой другой игрок, он проиграл несколько матчей, в которых должен был побеждать, например, эпический полуфинал чемпионата мира 2003 года против Кена Догерти.
Он будет одним из тех игроков, которых запомнят не только за его успехи, но и за человеческие качества. Поэтому не удивительно, что лучшие игроки будут сражаться на турнире его имени. Остается надеяться, что Пол гордился бы их выступлением.
На Paul Hunter Classic 2011 сыграет и четырехкратный чемпион мира Джон Хиггинс, который несколько дней назад участвовал в благотворительном турнире, направленном на сбор денег для молодых игроков.
Джон Хиггинс: «Мы пытались заработать как можно больше денег для восходящих звезд снукера. Многие из этих молодых ребят ездят в Европу и Австралию, стараясь самостоятельно зарабатывать на жизни».
«Когда я был молодым игроком, наши родители спонсировали все наши поездки на турниры. Мы стараемся собрать как можно больше денег, чтобы перспективным детям не нужно было за себя платить».
«Барри Хирн взял под контроль наш вид спорта, и с тех пор появилось много новых турниров, и это здорово. Но снукеристы никогда не относились к календарю, как ведущие гольфисты или теннисисты».
«Мы участвовали в турнире один раз за два месяца, а теперь у нас три или четыре турнира в месяц. Но игроки, у которых есть молодые семьи, оказываются перед сложным выбором. В этом году я отдыхал большую часть лета и только недавно по-настоящему вернулся к тренировкам, нас ждет долгий сезон».
Постовой: На сегодняшний день детские игрушки вышли на новый уровень качества. Их можно без проблем купить в интернете. :)
