Телевизионный дебют Эндрю Пэджета состоялся на чемпионате мира «6 красных» в декабре 2009 года. Конферансье, который должны был объявить его выход, забыл имя, и начал копаться в карманах своего пиджака, чтобы найти бумажку с записями.

Так что, когда Пэджетт стал 178-м в истории участником турнира на знаменитой арене Крусибла, и выйдет туда в воскресенье утром, он будет надеяться, что после стольких лет попыток наконец-то сможет заявить о себе – и его имя запомнится публике.

Этому игроку 28 лет, он отец двоих детей, живет в Блэквуде, Южный Уэльс, и он совершенно неизвестен никому, кроме самых верных фанатов снукера. Это будет его дебют в финальной стадии рейтингового турнира, и он станет 16-м валлийцем, игравшим в Театре Крусибл.

«Я наконец-то полностью осознал, что сыграю в Крусибле! Я воодушевлен и взволнован одновременно. С нетерпением жду выхода к столу и возможности показать свою лучшую игру».

«Я выиграл много турниров в любителях, но не реализовал себя на профессиональном уровне. Я всегда знал, что у меня есть способности, и главное, чтобы звезды совпали в нужное время. Игроки настолько сильны, что нужно постоянно оставаться на вершине своей игры. Но понадобилось больше времени, чем я думал».

Пэджет – близкий друг Марка Уильямса и болел за него в Крусибле в 2000 и 2003 годах. Их отношения построены на первый взгляд на сплошных шутках и стебе. На самом деле, Уильямс больше похож на его старшего брата, неустанно дразнящего и дающего мудрые советы, следующие из собственных достижений и опыта.

«Марк сказал, что я худший игрок из тех, кто когда-либо пробивался в Крусибл», - говорит Пэджет. Он может встретиться со своим приятелем уже в 1/8 турнира, конечно, если они оба выиграют свои стартовые матчи.

«Но я знаю, что в глубине души он гордится мной. Я много тренируюсь с ним и Мэттью Стивенсом, чтобы лучше подготовиться к Шеффилду».

«Если бы не Марк, я бы никогда не оказался там, где я сегодня. Даже просто наблюдать за ним, как он феноменально справляется со всеми сложностями – мне кажется, он самый спокойный человек в мире».

«И я понимаю, почему игроки так бояться встречаться с ним, ведь кажется, будто его вообще ничего не заботит. Он играет, как на тренировке. И это делает его жестким противником».

«Во время квалификаций мы разговариваем с ним каждый день. Он советует, что мне делать, если возникает повышенное напряжение. Все это я узнал от него».

«Хотелось бы встретиться с ним в первом раунде. Это бы на него всерьез надавило, потому что, конечно, ему бы не хотелось проиграть мне в Крусибле».

Эндрю Пэджет успешно выступал на валлийских турнирах, играл в четвертьфинале любительского чемпионата мира и занял второе место на чемпионате Европы в 2003 году. Он оказался в профессиональном туре в 2008 году, но, выиграв всего четыре матча, был понижен в статусе. Возглавив валлийский любительский рейтинг, он вернулся в тур в этом сезоне. Он говорит, что решение присоединиться к компании Пола Маунт OnQ в начале этого сезона – значительный шаг вперед, поскольку это помогает ощущать себя настоящим профессионалом.

Но он сделал всего один сенчури в этом сезоне и совершенно не имеет опыта игры в финальных стадиях рейтинговых турниров. Но любимый паб его отца будет специально открыт в 10 вечера, чтобы болельщики смогли посмотреть первую сессию его матча с Коупом.

«До начала квалификации я даже не представлял, какая это ответственность, пробиться в Крусибл. За последний месяц меня столько раз спрашивали об интервью, у меня начали просить автографы. Я понятия не имел, что все это означает. Я только сейчас осознаю, как все здесь интересуются чемпионатом мира».

«Мы занимаемся спортом, чтобы добиться успеха и получить признание. И это пришло после бесконечных тренировок и уймы потраченных денег. Мы всегда мечтаем, и моя мечта сбылась».

В квалификации к чемпионату мира Пэджет победил Анда Чжана (10-6), Бьорна Ханевира (10-4), Найджела Бонда (10-9) и Эндрю Хиггинсона (10-6).

«Главное – поверить в себя. Благодаря победе над Найджелом я понял, что могу сражаться на равных с опытными игроками и не просто отбываю номер в мэйн туре. Я заслужил это право».

Пэджет уже определился со своим прозвищем в Крусибле, его объявят, как Волшебник из Уэльса (Welsh Wizard), а выйдет он под песню The Wizard в исполнении Black Sabbath.

«Я попробую получить удовольствие от игры и научиться чему-то новому и полезному. И даже если я проиграю 10-0, я смогу сказать, что выступал в Крусибле».

«Прошлой зимой было ужасно холодно и навалило много снега, выйдя на улицу, я обнаружил, что мой Форд Фокус был полностью завален снегом. Я включил зажигание, чтобы разогреть двигатель и побежал домой за чайником, чтобы протереть стекла».

«Я находился дома не более 20-и секунд, но за это время, какой-то парень успел прыгнуть за руль и угнать мою машину. Я стоял на улице с чайником и думал, что делать дальше. Мой Форд был ярко-оранжевого цвета с именным номерным знаком».

«Я достаточно известен в своем маленьком городке, так что если вы увидите такой автомобиль, вы не ошибетесь – это он».

Через несколько дней полицейским удалось найти автомобиль Эндрю.

«Но я впечатлен, как был совершен угон. Наверное, это был какой-то авантюрист, который собирался на работу и решил в тепле добраться в город».