13 января, вскоре после 20-го дня рождения Стивена, на Wembley Arena и Benson and Hedges Masters начались новые приключения Хендри. Это было его первое появление на пригласительном турнире для лучших шестнадцати игроков мира – и он покинул Лондон в ранге самого юного победителя в истории этого соревнования.

«Это потрясающая арена с невероятной атмосферой. Однако в стартовом матче я играл не слишком хорошо, хотя и побил Вилли Торна со счетом 5:2. Первые четыре или пять фреймов я был охвачен благоговейным страхом перед этим залом - настолько он впечатляет. Лондонские фаны действительно любят снукер и не стесняются это демонстрировать.

В четвертьфинале я одержал победу над Терри Гриффитсом 5-3 и, снова не показав хорошей игры - как и Терри, к счастью – сумел проскользнуть в следующий круг».

Полуфинал принес желанное противостояние Хендри против Дэвиса. Хендри начинал аутсайдером и взял верх в увлекательном матче 6-3. «Я играл действительно хорошо и ... Читать дальше »

Причина проста. Уровень моей тактической игры не был достаточно высок, а точность ударов по лузе оставляла желать лучшего. Я беспокоился ненапрасно. Торбурн доставил мне много проблем и вышел вперед 4-2. Я отыгрался 4-4, но в решающем фрейме он сумел затянуть игру и лишил меня всех шансов. Я проиграл 4-5.

Это проигрыш стал настоящим разочарованием. «У меня был шанс на победу в этом турнире, ведь Дэвис и Уайт уже выбыли. Из сеянных оставались Джоном Пэррот и я, и мы могли встретиться в финале. Однако должен признать, что на том турнире я не чувствовал 100%ной уверенности».

На самом деле Mercantile 1989 оказался несчастливым для всех звезд. Вопреки чаяниям неожиданный победитель Чемпионата Великобритании, Дуг Маунтжой, снова удивил всех, одержав в финале победу 13-11 над валлийцем Уэйном Джонсом.

Так почему же Mercantile Classic превращает Золотую Милю в Скид Роу* для суперзвезд? По мнению Хендри, причина может быть в том, что за время рождественских ... Читать дальше »

Поскольку его посеяли сразу в четвертый круг, он знал, что Стив Дэвис уже выбыл, сенсационно проиграв Тони Чеппелу в предыдущем раунде. Оппонентом Хендри был мудрый и невероятно опытный Рэй Риардон. Стивен одержал верх 5-4, хоть Риардон и показал ту игру, которая когда-то сделала его легендой. «Я не мог поверить, что Риардон играет так хорошо. Его отыгрыши были идеальны, складывалось впечателние, что он водит биток на ниточке.

Брейк, который я сделал в решающем фрейме, был одним из лучших за всю мою жизнь. Отставая на 30 очков, я сложил 72 и взял матч, и, говорю вам, я с облегчением перевел дух, когда прошел этот этап.

Потом, давая телевизионное интервью Дики Дэвису, Рэй отметил, что ему приятно видеть молодых игроков, вроде меня, способных выдержать давление поединка. Такие напряженные матчи, как этот, нельзя по-настоящему полюбить! Они плохо сказываются на нервной системе.

Следующий матч Хендри играл против валлийца Стива Ньюбери. Ощущая прилив си ... Читать дальше »

Правильно воспроизвели слова Стивена или нет, но свою порцию критики он получил. А не сумев в полуфинале победить Джона Пэррота, он упустил шанс сыграть в финале со Стивом Дэвисом, который в своем матче побил Джимми Уайта 9-5.

В матче с Пэрротом Хендри сначала отставал 0-3, потом 3-5, затем сумел вырваться буквально на миллиметр вперед - 6-5. Но 12 фрейм он проиграл, а после перерыва у него все валилось из рук. В результате Пэррот взял три фрейма подряд и выиграл 9-6. А в финале уступил Дэвису 5-9.

Хендри достался только чек на 20 000 фунтов, но деньги служили не слишком большим утешением. Вот реакция Хендри: «Это большое разочарование. Я приехал в Брентвуд, ожидая очень многого после Чемпионата Великобритании в Престоне. Даже несмотря на проигрыш Дугу Маунтжою, я чувствовал, что играю хорошо. Но Джон выглядел просто фантастически, а я не так хорошо, как мог бы».

Однако в 1989 Стивен был полон решимости побеждать, поэтому он с оптимизмом собирал ... Читать дальше »

Стивен с радостью завершил бы 1988 год, выиграв в декабре 250 000 фунтов и титул победителя Everest World Matchplay, но для начала ему следовало попасть в полуфинал этого турнира. Снукерное сообщество, однако, куда больше занимала «скука», которую испытывал Хендри.

Разговоры начались после его четвертьфинального матча, участником которого Стивен стал автоматически благодаря своей рейтинговой позиции. В соперники он получил Денниса Тейлора, в первом раунде одержавшего верх над Тони Ноулзом 9-7.

«Матч против Тейлора вышел тяжелым, но, в конце концов, я победил 9-7. Это приятная победа. Он очень опасный соперник, настоящий мастер тактической игры. Я всегда с нетерпением жду встречи с ним, ведь он никогда не сдается. Если вы хотите победить его, нельзя ни на секунду ослаблять давление в матче».

Именно эта их встреча имела известные последствия. «Позже пресса приводила мои слова о будто бы скучном матче. Я хочу объясниться – на самом деле я сказал, что иг ... Читать дальше »

Конечно, нашлось и утешение. Им, не в последнюю очередь, стала похвала Френка Каллана. «Мне нечему учить Стивена Хендри, - произнес лучший снукерный тренер. – У мальчика есть все. Он несоизмеримо лучше Стива Дэвиса в том же возрасте».

Но, наверное, последнее слово осталось за победителем этого запоминающегося турнира, Дуга Маунтжоя. Он сказал: «Стивен – лучший, он необыкновенен. Но он не понимал, что после полуфинала еще нужно отыграть финал».

---

Вы знаете, что фильтры для воды купить стоит летом, в это время течет самая грязная вода.

Этот вечер должен был стать вершиной ослепительной карьеры Хендри. Столь желанный приз находился на расстоянии вытянутой руки. А его грандиозный триумф, «уничтожение» Стива Дэвиса, по-прежнему не шел у него из головы. В этом и была проблема.

Он сумрачно стоял и смотрел на плачущего Дуга Маунтжоя, поднимающего вверх трофей, который – как Хендри считал до матча – уже был у него в кармане. Маунтжоя, живое напоминание о старых, беззаботных временах снукера; Маунтжоя, родившегося на пару лет раньше отца Стивена; Маунтжоя, который не выигрывал крупных турниров уже 10 лет.

Стивен, маленький мальчик, потерявшийся в море фанатов валлийского чемпиона, хлынувших на счастливую арену, забыл главную спортивную поговорку. Ничего не кончено, до тех пор, пока ничего не кончено.

Позже, тем же вечером на послематчевой вечеринке, Стивен смог позволить себе улыбку. Маунтжоя, с головой окунувшегося в празднование, уже переместили в постель, а его юный оппонент потягивал ... Читать дальше »

Счет стал 15-12, и впереди замаячила перспектива величайшего камбэка в истории большого снукера. Никто еще не выигрывал матч, отставая на восемь фреймов и нуждаясь в девяти для победы в матче.

Но Хендри проснулся слишком поздно. Под взглядами тысяч глаз, устремленных на него из темноты Гилд Холла, мечта Стивена рассыпалась в прах. Маунтжой взял 28 фрейм 67-11 и выиграл финал 16-12. Его жена Ивонн, семья и армия валлийских фанов приветствовали его криками и аплодисментами, и он, не выдержав, заплакал. Он только что сыграл матч своей жизни.

Печальные глаза Стивена были красноречивее любых слов. Жизнь внезапно стала очень сложной. Но он сумел отнестись философски к случившемуся. «Если уж мне суждено было кому-нибудь проиграть, я рад, что проиграл Дугу. Во время дневной сессии он играл против меня лучше всех, с кем мне доводилось встречаться за карьеру».

Он добавил: «Подсознательно, я, вероятно, считал, что Дуг не сможет победить меня в матче до 16 побе ... Читать дальше »

Последовавшие за этим события можно смело назвать удивительными. Маунтжой сделал с Хендри то, что тот сделал с Дэвисом – сокрушил его. Одинокий Стивен был словно пойман в ловушку под лучами софитов, а Дуг наращивал свое преимущество, победив в следующих фреймах 125-0 и 73-0.

Поводов огорчаться становилось все больше. Еще четыре фрейма отошли к валлийцу 71-21, 131-0 (обеспечил ему 8 000 фунтов призовых за высший брейк на телевизионной стадии турнира), 106-0 и 129-0. За эти последние шесть фреймов Хендри набрал лишь 22 очка. Маунтжой был впереди 15-7, и только одна партия отделяла его от триумфа в матче. Его серии 131, 106 и 124 позволили ему повторить рекорд Стива Дэвиса – три сенчури подряд.

Хендри был разбит, но не желал заканчивать чемпионат, добровольно подставляя голову под топор. Он собрался с силами, которые так оскудели после побед над Торбурном и Дэвисом, и взял 23 фрейм с прекрасным брейком 96. А потом он заставил себя вернуться в игру, выиграв след ... Читать дальше »

После перерыва, однако, у него все заладилось. Теперь уже Дуг вынужден был сидеть и любоваться Хендри, выигрывающим следующие четыре партии: 65-62, 96-13, 89-14 и 72-37, что позволило сравнять счет в матче 6-6. Его оппонент ответил трудовым брейком 48 в 13 фрейме, и снова вырвался вперед.

Хендри сберег все лучшее напоследок. В финальном фрейме дня он нащелкал 129 очков, отыгрался до 7-7 и стал главным кандидатом на приз в 8000 фунтов за высший брейк турнира. Букмекеры не волновались. Они продолжали ставить на него 4-1 против 3-1 на Маунтжоя. Но этому воскресенью суждено было стать черным для Стивена.

Оправдания неуверенной игры в субботу были найдены. Конечно, Стивен переживал свой удивительный триумф над Дэвисом. Теперь Ребенок оставил это позади и примется за работу. Все так думали. Все - кроме валлийца средних лет со взглядом опытного бойца.

Страшный день начинался довольно спокойно, с 15 и 16 фреймов, выигранных Маунтжоем – медленным, по ср ... Читать дальше »