Я стал снукерным журналистом в конце 80-х. До этого я был неплохим
игроком и выступал в местной снукерной лиге с двумя другими парнями,
которые дружили с Клайвом Эвертоном. Они и познакомили нас, он как раз
искал журналиста - так я начал работать на него.
В начале 90-х я
начал освещать турнир Мастерс, который в 1991-м дал материал для одной
из самых значительных моих статей. В финале играли Стивен Хендри и Майк
Халлет, а я вел снукерную страничку в Grimsby Evening Telegraph и еще
одной газете. Мне больше всего нравилась пресс-комната Уэмбли Арены,
она намного больше той, что была в Конференц-Центре. Там было очень
тесно и накурено, особенно в те времена, когда Мастерс спонсировали
табачные компании.
В этом году я писал о Мастерс в двадцатый
раз. Мне нравится этот турнир, ведь там играют только лучшие игроки и у
него великая история. Финалы всегда боевые, дважды исход решался
переигровкой в черном шаре: Джон Спенсер – Рэй Риардон в 1975-м и Марк
Уильямс – Стивен Хендри в 1998-м. Это мой самый любимый турнир после
чемпионата мира.
Обычно я провожу день за просмотрами снукерных
матчей из медиа-центра, а затем пишу отчеты для The Times, Snooker
Scene и нескольких радиостанций. После каждого матча игроки дают
интервью, конечно, некоторые из них получаются интереснее и попадают на
страницы газет. Самые лучшие за все годы – у Стива Дэвиса. Однажды
после обидного поражения он пришел в пресс-комнату, и во время
пресс-конференции не промолвил ни единого слова – это было интересно
само по себе. Еще одна удивительная история произошла, когда он победил
Ронни О`Салливана в финале 1997 года. Он оказался возле меня, когда я
набирал свой отчет, распивая бутылочку пива. Стив сказал, что чувствует
себя намного лучше, чем в те дни, когда он выигрывал свои мировые
титулы.
Но я думаю, что самым большим достижением в истории
этого турниры были 23 матча Стивена Хендри, выигранные подряд. Все мы
прекрасно знаем, что на Уэмбли не бывает проходных игр. Также стоит
упомянуть выступления Джона Пэррота и Ронни O’Салливана, да и Алекса
Хиггинса.
В 1978 году я вместе с отцом смотрел, как Хиггинс
побеждал Риардона – он был великолепен и никто бы не смог победить его
в этот день. Пол Хантер также внес свою лепту в историю Мастерс –
удивительно, как он смог совершить три камбека и выиграть все свои
финалы с одинаковым счетом 10-9.
Самое сложное – это когда матч
заканчивается слишком поздно, а ты должен успеть написать отчет. Снукер
это не футбол и не регби, в которых точно знаешь, сколько времени
осталось до конца. В финале 1991 года Халлет выигрывал 8-2, но уступил
в итоге 8-9. В те дни еще не было ноутбуков, приходилось или писать от
руки, или печатать на машинке, а потом звонить в газету и зачитывать по
телефону. Один журналист, Брюс Беккетт, как-то одну заметку переписывал
раз пятнадцать или шестнадцать – так резко менялся ход матча. Когда
дело подошло к концу, он был похож на Томаса Джефферсона, пишущего
Американскую Конституцию: вокруг навалены кипы бумаг, и дым из ушей.
Я
всегда печатал одним пальцем – с такой же скоростью, как думал.
Возможно это из-за проблем с координацией, я так и не смог научиться
плавать и ездить на велосипеде.
Иногда людям кажется, что я
веду себя как зануда, но я считаю, что если хочешь хорошо делать свою
работу – нужно владеть полной информацией. Но сегодня мои знания не так
совершенны, как были раньше, теперь я все больше занимаюсь гольфом и
считаю, что неплохо разбираюсь в этом виде спорта. Дэвид Хендон и Майкл
МакМиллан намного превзошли меня в снукере.
Любую свадьбу спасет грамотная тамада. И интересно, и приятно, конкурсы и многое другое.
