Первым комментатором снукера на ВВС был Тед Лоу, оказавшийся в этом спорте благодаря тому, что в послевоенные годы он управлял лестерским Square Hall, а там очень часто играли в снукер.

Тед Лоу комментировал из зала. В те дни рефери не просили зрителей убавить звук в наушниках, и когда возникала такая необходимость, комментатору предлагали говорить потише. Именно по этой причине Тед и получил прозвище «Шепчущий», такая манера вести репортаж сделала его одним из самых узнаваемых голосов 80-х годов.

Сначала Тед комментировал однофреймовый турнир Пот Блэк. Но когда ВВС начали ежедневные прямые трансляции с чемпионата мира в 1978 году, стало ясно, что он физически не сможет в одиночку освещать матчи, которые одновременно игрались за двумя столами.

Таким образом, команда ВВС пополнилась Джеком Карнемом и Клайвом Эвертоном.

В случае с Клайвом это было чем-то вроде шока. Исполнительный продюсер ВВС поинтересовался у Клайва, не хочет ли он комментировать матчи чемпионата мира. Клайв согласился и спросил, когда нужно приступать?

Продюсер посмотрел на часы и ответил: «Через 20 минут».

В команде ВВС в качестве экспертов работали легендарные игроки – Джон Пулман, Джон Спенсер и Рекс Уильямс – их роли были четко распределены: кто-то комментировал игру, а кто-то подводил итоги.

Пулман и Уильямс вместе с Марком Уайлдманом и Рэем Эдмондсом работали на канале ITV. Еще до того, как стать чемпионом мира, Дэннис Тейлор был неотъемлемой частью этой команды. В частности, на турнире Yamaha Organs International он комментировал вместе с Пулманом тот фрейм, в котором игрок повторил высший турнирный брейк.

Тейлор заметил, что теперь этот игрок получит половину приза за высший брейк, на что Пулман ответил своим бархатным голосом: «Да, Дэннис, только что делать с половиной синтезатора»?

В 80-х годах комментарии отошли на второй план, всех интересовало происходящее на арене. Во время трансляции одного из матчей Уэмбли Мастерс Теду Лоу стало плохо, и его партнер Рекс Уильямс, отложив микрофон, послал за помощью – ровно 15 минут в эфире не прозвучало ни слова. ВВС не получили ни единой жалобы по окончании матча – неплохая пища для размышлений.

Времена меняются, меняется и телевидение. В команде канала Sky появились новые дерзкие парни вроде Фила Ятса и Джима Уича. ВВС стали приглашать бывших игроков на роли, что традиционно доставались профессиональным журналистам/комментаторам.

В начале 90-х годов Тэйлор присоединился к команде ВВС, в которой с середины 80-х успешно работали Джон Вирго и Вилли Торн. У трех выдающихся игроков, как и у всех комментаторов, были свои поклонники и противники.

Дэвид Хендон

Сегодня на ВВС работают приятный и остроумный Терри Гриффитс, всегда вызывающий симпатию Кен Догерти и Нил Фоулдс, которого многие, в том числе и я, считают отличным снукерным аналитиком.

Кого можно назвать лучшим комментатором? Все это очень субъективно.

Джим Медоукрофт как-то признался, что не должен был комментировать вместе с Лоу развязку финального матча между Стивом Дэвисом и Дэннисом Тейлором, однако исполнительный продюсер решил, что он великолепно отработал в первой сессии и поставил его в эфир. Несомненно, что другой продюсер мог бы легко поставить на его место Спенсера или Вирго.

Любой комментатор должен знать, что говорить, но не менее важно понимать, когда нужно промолчать.

Игроки редко проявляют настоящее остроумие, но Клайв (лояльность журналу тут ни при чем) остается мастером запечатлеть нужный момент, потому что он вышел из журналистики, где каждое слово имеет свой вес.

Например, когда Стивен Хендри сделал 147 в Крусибле в 2009 году, Клайв сказал: «Невероятный чемпион, прекрасный момент, один из множества прекрасных моментов в его карьере».

Это было ясно, неоспоримо, и идеально вписано в контекст, без привычных клише.

Некоторым нравится такой подход, некоторым – нет. Некоторым нравится определенный тембр голоса, другие просто ненавидят его. Кто-то хочет слушать больше комментариев, а кому-то нравится стук шаров. Кто-то считает, что игрокам нечего делать у микрофона, а кто-то находит их блестящими комментаторами. Некоторые зрители просто выключают звук, а другие наслаждаются каждой секундой.

Иногда своими высказываниями комментаторы могут привести в ярость телезрителей. Некоторые телезрители считают, что они смогли бы сделать эту работу лучше (они не представляют, сколько технических сложностей преодолевают комментаторы во время эфиров).

Работа комментатора ценится не так высоко, как она того заслуживает. Мы помним великие фреймы и матчи, но кто-нибудь из нас помнит, кто комментировал их? Не задумывались ли вы над тем, что большая часть многочисленных снукерных комментариев уже давно забыта?

Незабываемой остается лишь одна фраза. Ее произнес Джек Карнем, когда в 1983 году Клифф Торбурн готовился забить последний черный шар, остававшийся до 147 очков. 

Он сказал: «Удачи, приятель». И это было великолепно. Слова Карнема отражали всю драму момента и полностью совпадали с мыслями всех тех, кто смотрел это фрейм.

Большинство телезрителей согласятся, что комментатор должен разбавлять игру полезным анализом, информацией и интересными историями. Но никто и никогда не придет к соглашению, насколько хорошо те или иные персонажи у микрофона делают свою работу.