Доминик Дейл – яркая личность, от кончиков крашеных волос до носков модных туфель. Многие годы он отличался своими высказываниями, в том числе, наговорил Джимми Уайту достаточно глупостей, чтобы заслужить прозвище «Космонавт», сопровождающее его и по сей день.

Но Доминик по-прежнему любит поболтать. Иногда ему за это даже платят – благодаря работе на ВВС. Но еще он может много чего рассказать о нынешнем состоянии дел в снукере, об уровне игры и тех, кто этот уровень устанавливает.

Снукер нынче ищет новые земли, так что валлиец тоже стал в некотором роде первопроходцем, проживая уже два года в самом сердце снукера в Австрии. И если это звучит насмешкой – это очень-очень далеко от истины. На самом деле, мнение Доминика о нынешнем состоянии игры в Великобритании и в центральной Европе могло бы шокировать даже закаленных поклонников снукера.

«Верите или нет, но снукер, возможно, куда популярнее в Вене, чем в Великобритании. Снукерный бум там уже давно прошел. Надеюсь, мы сможем это изменить и снова завоевать аудитории», - говорит нынешний 34-й номер мирового рейтинга.

«Изначально я переехал в Вену, потому что почти полтора года встречался с девушкой оттуда. Теперь мы не вместе, но у меня там появилась такая замечательная база, что я решил остаться. У меня отличная поддержка в клубе Koo 15 Red, он расположен в самом центре Вены, и я живу в трех минутах ходьбы от него». 

«Там великолепные условия для тренировок, я работаю больше, чем когда-либо в Великобритании и всецело отдаюсь игре. Конечно, нет тех профессиональных игроков, с которыми я спарринговался раньше, но как раз сейчас это не проблема, потому что пребывание вне топ-32 означает, что мои первые оппоненты все равно будут еще ниже по рейтингу. Так что, я прохожу их до того, как встречаю крутых ребят, это как тренировка. До сих пор это хорошо работало».

«Я тренируюсь с парой хороших ребят, Максом и Себастьяном. Но пока у тебя есть противник и ты делаешь правильные удары, поддерживаешь дисциплину, тренируешься на сложном столе и отдаешь этому пять-шесть часов в день – это нормально».

«Думаю, будет справедливо заметить, что раньше я, может быть, прикладывал недостаточно усилий: болтаясь там-сям и тренируясь по три часа в день, можно добиться очень умеренных успехов, зависящих от способностей. Но долговременного успеха, которого, может быть, эти способности заслуживают – достичь невозможно».

Доминик Дейл известен своим вокалом. Одной из его визитных карточек является песня «Мой путь». И ни одна другая песня не отражает так идеально чью-то карьеру и всю жизнь. От скоростных машин – к коллекции Арт-Деко, от часовщика-любителя – к изучению истории своей профессии. И мало что изменилось за восемнадцать лет его профессиональной карьеры. Он дважды выигрывал рейтинговые турниры – с интервалом в десятилетие – и по-прежнему хочет побеждать, но снова и снова – на своих условиях.

«Я хочу играть на турнирах по снукеру и как только оказываюсь там – проходить как можно дальше. Попадание в телераунды – круто, это заводит. Но я не понимаю всей этой зацикленности на том, чтобы быть в мировом рейтинге номером таким-то, бла-бла-бла».

«Правда в том, что касается топ-16 – у меня никогда не было желания туда попасть и там оставаться. Числа и рейтинги ничего не значат. Было время, когда я слишком много об этом думал, рассчитывал, что должен сделать, чтобы достигнуть определенного положения в рейтинге, и все, чем занимался – это только давил на себя».

«Сейчас я смотрю на топ-16, и мне это не нужно. Я стараюсь выиграть достаточно денег, чтобы жить на них, и стараюсь выиграть турнир. Несколько раз это получалось. Единственное, что дает тебе место в топ-16 – это билет на Уэмбли».

Это то, чего у Дейла никогда не было и что его явно раздражает.

«Я всегда хотел там сыграть, я выиграл два рейтинговых турнира, но так и не попал туда. Когда я выиграл Шанхай пару лет назад, а Марко Фу – Гран-При, а это чемпионат более крупный, турнир ВВС, так что, наверное, правильно, что он получил приглашение. Но когда Гран-При выиграл я – этот критерий не применялся. Не знаю, какие условия для уайлдкард. Знаю, что должен был получить как минимум одно приглашение, особенно в том году».

«Я сейчас даже не приезжаю из Вены, чтобы сыграть в квалификациях на Мастерс. Чтобы оправдать затраты, нужно доходить до полуфинала или финала, чтобы только покрыть расходы – оно просто того не стоит. Не собираюсь строить воздушные замки. То, что я выиграл два рейтинговых турнира и ни разу не получил приглашения – не так уж и много для меня значит. Любой рейтинговый турнир значит куда больше, потому что он влияет на заработки на жизнь». 

Рейтинговые турниры в Европе – вопрос, который сейчас рассматривают со всех сторон. И Доминик, со своим уникальным виденьем вещей, знает, какой прием может получить снукер.

«Снукер на континенте занимает нынешнее его место в основном благодаря Евроспорту. Пятнадцать лет назад, когда WPBSA проводили турниры в Германии, во Франкфурте и Бингене или Оснабруке, такого не было. Не думаю, что World Snooker хоть приблизительно представляли себе, где снукер популярнее, когда дело касалось турниров в Европе».

«Евроспорт все это превзошел. Снукер популярен в Восточной Европе, странах Балтии, Германии, Австрии. В мае на Austrian Open приезжают многие профессионалы. И кое-кто это все видел и работал, чтобы принести собственные турниры в разные страны. И это не благодаря World Snooker, а благодаря Евроспорту, который и показал снукер этим странам».

В его обществе, как только удается абстрагироваться от вельветового пиджака и туфель в стиле Гэтсби, начинает казаться, что Доминик – один из великих мыслителей этой игры. Он знает, о чем говорит. Но он не всегда говорил правильные вещи. Спросите Джимми Уайта, который и окрестил Доминика «Космонавтом».

«Это скрывает то, что я намного превосхожу остальных игроков в интеллектуальном плане», - скромно говорит он.