«Снукер был замечательный, - сказал кто-то утром в понедельник. – Вы смотрели?» Вообще-то, нет. Уже давно не смотрю. Честно говоря – с тех времен, когда Стивен Хендри принял трон у Стива Дэвиса десяток лет назад.

Общее утверждение, что Дэвис был скучным чемпионом, здесь не вызовет сочувствия. На самом деле, его абсолютное и безукоризненное совершенство вызывало восхищение. Однако, две подобные гегемонии подряд не самая полезная вещь для кассы любого спорта. Когда Дэвис, выиграв свои шесть титулов чемпиона мира, уступил место Хендри, выигравшему первый из своих мировых титулов в 1990-м, а последний – в 1999-м, ежегодное «выяснение отношений» на Крусибле, казалось, не стоило внимания. Во всяком случае, после того, как стало очевидным, что Джимми Уайту суждено стать Стирлингом Моссом снукера, персонажем, который так и не выиграл титул.

Поэтому, имена Кена Догерти и Марка Ульямса особо радарами не регистрировались, даже при том, что они оба выигрывали чемпионат мира, в 1997-м и 2000-м соответственно. И дело не в том, что им не хватало «харизмы»: чтобы привлечь мое внимание, не нужно выпивать по 10 пинт пива за перерыв, или носить жилет в расцветке павлиньего пера. Однако, спорт как целое, казалось, начал возвращаться в свое состояние дотелевизионной эры.

К счастью, ВВС считали иначе. Можете жаловаться, что это корпорация провалила создание разумной спортивной стратегии – и я не буду спорить. Можете критиковать Грега Дайка за его абсурдное решение потратить миллион фунтов на финансирование карьеры Одли Харрисона. Но невозможно не восхититься старомодной стойкостью в отстаивании ежегодного действа за зеленым сукном на нашем телевидении, пусть даже одни критикуют падение рейтингов и умоляют предоставить больше места своим «малым» видам спорта, или (со стороны Телевизионного Центра) – показывать более «лайф-стайл» программы.

В любом случае, поскольку больше нигде не шло ничего особо интересного, вечером я посмотрел снукер. Или, по крайней мере, решил глянуть кусочек финальной сессии в перерыве между Champ Cars по Евроспорту. Но очень скоро эти программы поменялись местами. Гонки не могли составить ни малейшей конкуренции той эпической битве, которая разворачивалась в Шеффилде.