В понедельник началась квалификация на последний рейтинговый турнир 2008-го года - чемпионат Британии, который уступает по значимости только чемпионату мира.
Здесь и призовой фонд неплохой, и рейтинговые очки в полтора раза больше, чем на рядовых турнирах. Неудивительно, что с первого же дня велась нешуточная борьба.
Все матчи играются до 9-ти побед в двух сессиях. Шесть пар успели довести матчи до конца, а ещё четыре сыграли только первую сессию. Первым победы добился Ли Хан, обыгравший Даниэла Уэлса - 9:3. Хан играл здорово: ему удалось сделать шесть серий за 60 очков (высшая - 94), причём три из них в последних фреймах. Вскоре к нему примкнул и Скотт МакКензи, обыгравший Винсента Малдуна со счётом 9:4. Пол Дэйвисон обыграл Уэйна Купера - 9:5, показав при этом лучшую серию первого игрового дня - 123 очка. Игроки с похожей судьбой, не раз покидавшие мейн-тур и вновь в него возвращавшиеся, - Мэттью Коуч и Стивен Мазроцис - бились долго. Победу одержал Коуч, который и сотенку сумел сделать - 106 очков.
В двух матчах сражение шло до последнего фрейма, причём победители были на грани поражения. Обоим сначала нужно было добиться проведения решающего фрейма, а уж потом бороться за выход во второй круг. Джимми Уайт играл с действующим чемпионом Европы Дэйвидом Грэйсом, который был выше на голову только в прямом смысле. По игре же соперники были равны, но при счёте 8:8 ветеран снукера провёл серию в 81 очко и одержал победу. А рядом отличился представитель молодого поколения - Джэйми Джонс из Уэльса. Он лихо начал свой матч с Робертом Стивеном. В первых фреймах ему удалось провести две сотенные серии. Но счёт-то к перерыву оказался равным - 4:4. Более того, Джонсу пришлось отыгрываться со счёта 5:7 и 6:8. Тут уж валлиец показал стойкий характер и вырвал победу.
В незавершившихся матчах развязка наступит во вторник. Родни Гоггинс гарантировал себе спокойный сон: он ведёт в матче с Дикленом Хьюджисом со счётом 7:1. Уже в стартовом фрейме Родни сделал отличную серию в 115 очков. В остальных отложенных поединках счёт одинаковый - 5:3. Джэймс МакБейн лидирует в матче с Лю Чуаном, Суподж Саенла - в игре с Эндрю Паджеттом, а Питер Лайнс - в поединке с Майклом Джоджиу. Эти четыре матча завершатся, но в двух сессиях пройдут оставшиеся шесть встреч первого раунда. Подумываю купить иномарку. Друзья покупали - советуют.
