Приближающийся чемпионат мира среди ветеранов будет ознаменован, помимо
прочего, еще и возвращением в игру одного из самых выдающихся
снукеристов в ее истории.
Клифф Торбурн стал первым небританцем,
выигравшим чемпионат мира, в 1980-м году. Через три года он впервые
сделал в Крусибле максимальный брейк. Спокойное и педантичное исполнение
ударов только усиливало напряжение, доводя его до такой степени, что
все, кто ныне ратует за введение на чемпионатах шот-клока, наверняка бы
еще раз хорошенько подумали, а стоит ли.
Притягательная сила
снукера всегда заключалась в неторопливо разворачивающейся драме, и в
личностях, драму создающих. И мало кто играл до полуночи регулярнее
Торбурна.
Выйдя из суровой и бескомпромиссной среды
североамериканского снукера и пула, он приехал в Великобританию в те
времена, когда на снукере вряд ли можно было заработать хорошие деньги,
однако все чувствовали, что этот спорт может стать чем-то значительным.
Клифф
«Шлифовщик» Торбурн был среди пионеров золотой эры снукера, когда игра
стремительно вознеслась из субкультуры на позиции самого популярного
спорта на телевидении, сделав звездами целое поколение мужчин в жилетах,
поздними вечерами загонявших шары в лузы среди облаков табачного дыма.
Джон
Спенсер победил Торбурна в первом шеффилдском финале чемпионата мира –
Крусибл стал местом его проведения в 1977-м году, и тогда же снукер
начал свое уверенное шествие.
Их было трое, святая троица
канадцев, и каждый был Личностью. Молодой и симпатичный, как картинка,
Кирк Стивенс, огромный пьяница Билл Вербенюк, и Торбурн, с его усами как
у Тома Селлека в сериале «Частный детектив Магнум», возможно, самый
жесткий матчевый игрок, когда-либо приходивший в снукер.
Когда
ВВС показывали финал чемпионат мира в 1980-м году, трансляцию прерывали
новостями о событиях вокруг осажденного иранского посольства в Лондоне
(его штурмовали британские САС). Недовольные зрители звонили на
телевидение и требовали вернуть им эпическую битву Торбурна с Алексом
Хиггинсом, которую канадец выиграл со счетом 18-16.
Та победа
помогла ему подняться на первую строчку мирового рейтинга, однако,
несмотря на то, что оба этих высоких достижения хорошо помнят и ценят в
Канаде, британцы все же отдают предпочтение максимуму. Возможно, из-за
драматичности и новизны самого момента, который легче вспомнить, чем
весь матч, или позицию в рейтинговом списке.
Торбурн начал максимальный брейк с флюка, доказав, что дело не в везении, а в том, как ты им распорядишься.
Эти
моменты вросли в саму суть профессионального снукера… Билл Вербенюк,
выглядывающий из-за перегородки между столами, Джек Карнем, говорящий
«удачи, приятель», и Торбурн, забивающий черный шар и падающий на
колени, воздымая победно кулаки, и объятия Вербенюка и Терри Гриффитса,
его противника.
Ощущения триумфа были разбиты, когда Клифф позвонил домой жене, Барбаре, и узнал, что у неё случился выкидыш.
Клифф
Торбурн стал одним из лучших игроков 1980-х. Он трижды выигрывал Уэмбли
Мастерс и обеспечивал телевизионные аудитории полуночников: его битва с
Гриффитсом продлилась почти до четырех часов утра, Торбурн выиграл
13-12.
И, как это случается со всеми великими игроками, потом
наступил спад, осложненный проблемами со зрением. В последний раз Клифф
Торбурн появился в Крусибле в 1994-м году, он вел в матче первого раунда
9-2, но проиграл 9-10 Найджелу Бонду. Он мог выиграть, если бы не
наступил перерыв при счете 9-7. Возможно, в эти часы до следующей сессии
он слишком переживал из-за возможности поражения, когда победа
практически в руках, что в итоге и случилось.
В Канаде Клифф
по-прежнему важная персона, и один из самых стильных и элегантных людей.
До сих пор несложно понять, почему он столько лет оставался любимцем
домохозяек, при этом его игровой стиль не относился к тем, что считаются
яркими.
Он не был святым. Однажды его дисквалифицировали после
положительного результата теста на кокаин. Но это был редкий сбой в
целой карьере высочайшего профессионализма.
Торбурн ответственен
за один из моих любимых анекдотов о квалификациях, который я, с вашего
позволения, расскажу здесь. Дело было уже под конец его карьеры, когда
он постоянно проигрывал. После одного такого поражения какой-то
поклонник подбежал к нему и начал детально пояснять, где именно он
ошибался. Торбурн слушал его минуту или около того, а потом с совершенно
непроницаемым лицом сказал: «простите, но я думаю, вы меня путаете с
кем-то, кого это колышет».
Клифф регулярно посещает Крусибл на
каждом чемпионате мира, и поклонники по-прежнему собираются толпами
вокруг одной из самых узнаваемых фигур снукера.
Помню, на одном
турнире несколько лет назад я был в официальном отеле, где несколько –
будем честны – пьяных парней играли в пул. Они потеряли мелок, и один из
них подошел к Клиффу, спросить, нет ли у него запасного, будто бы он
его носит постоянно, на всякий пожарный.
Он украсит своим
присутствием чемпионат мира среди ветеранов. Пусть его игра уже давно не
та, какой была когда-то, однако можно держать пари, что он сделает все,
от него зависящее, и покажет себя с самой лучшей стороны вне стола.
Клифф
Торбурн был одним из «знаменосцев» снукера в те времена, когда
казалось, что над этим спортом всегда будет светить солнце, в нем всегда
будут огромные деньги, спонсоры и телеканалы будут сражаться за него, и
многие миллионы телезрителей будут собираться у экранов.
Все
оказалось не так, неквалифицированное управление привело к тому, что
игра потеряла значительную часть своей популярности, но мы продолжаем
любить звезд того времени, и чемпионат мира среди ветеранов станет
возможностью увидеть кого-то из них в деле.
Чемпионат мира пройдет с 5 по 7 ноября в Брэдфорде.
Надо готовиться к худшему, покупайте бензиновые генераторы, которые позволят вам остаться с электроэнергией.
