Хорошие новости для тех, кто поддерживает кандидатуру Невилла Чербелена в качестве создателя снукера: несмотря на некоторые дополнительные исследования, не было обнаружено достоверных свидетельств ни существования игры до времени, определенного в его заявлении, ни в Индии, ни на других территориях.

Главной проблемой остается то, что существовали две отдельные версии игры. И идея о том, что одна версия развилась из другой естественным путем – слишком большая вольность, они должны были появиться и эволюционировать независимо друг от друга.

Разумеется, сэр Невилл Чемберлен вполне мог быть автором обеих версий, и он определенно имел отношение к продвижению сначала одной, потом второй игры. Он сам утверждает, что разработал вариацию «блэкпула» в 1875-м году, есть и косвенные данные, что он был вовлечен в создание и вариации «пирамиды» (современной игры), которую можно отследить достаточно надежно до 1882-го года.

Эта метаморфоза между двумя версиями имела место, скорее всего, в конце 1881-го года в Утакамунде, и, почти наверняка, завершилась в январе 1882-го года. Сам Невилл Чемберлен прямо не утверждает, что он один познакомил с игрой «Ути», в этом принимал участие лейтенант-полковник Джордж Тиндал Претимэн. 

Хотя и соблазнительно притянуть Джорджа Претимэна к истории о «капитане» или «полковнике Снукере» из Королевской Артиллерии, не все фрагменты в ней совпадают. 

Претимэн определенно подходит по главному параметру: он закончил Королевскую Военную Академию в Вулвиче и в то время, когда, как мы предполагаем, родилась игра, носил чин полковника, ни он, ни Чемберлен не подходят на место «капитана Снукера» за все те три года, что провели в Ути. Претимэн, очевидно, ездил с Чемберленом и Хэмилтоном в качестве старшего офицера по дальним полкам до 1884-го года, когда оставил фельдмаршала Робертса и, таким образом, мог продвигать игру отдельно. Но даже если Джордж Претимэн и был тем самым «полковником Снукером», это всего лишь стало бы дополнительным доказательством его связи с игрой, о чем мы знали и раньше, но никоим образом не подтверждает, что именно он изобрел игру.

Говорил ли Чемберлен правду о степени своего отношения к игре? Мы должны предположить, что да. Когда он, наконец, написал это письмо, ему было уже 82 года, и вряд ли у него были какие-то другие мотивы, кроме как изложить факты – какими он их знал.

Все достоверные свидетельства указывают, что либо Невилл Чемберлен, либо Джордж Тиндал Претимэн взяли игру «пирамида» и предложили добавить в нее шары из пула с разными стоимостями. Кто именно это был, мы, возможно, никогда не узнаем. Однако, можно быть уверенным, что само название «Снукер» предложил Чемберлен.

Так что, вероятно, полковник Сэр Невилл Фрэнсис Фитцджеральд Чемберлен заслуживает места в истории как создатель современной игры в снукер, хотя, в этой истории все еще остаются вопросы, на которых нет ответа.

Автор благодарит Стивена Дж. Кокса, который провел неоценимые исследования в Австралии, а также Роджера Ли и Джека Бен-Натана за доступ к материалам из их личных собраний.