Что такое снукер?

Общепринятое мнение, что термин «снукер» произошел от прозвища, которое давали кадетам-первокурсникам Королевской Академии в Вулвиче. Термин использовался в начале 1870-х, Чемберлен впервые услышал его в 1875-м. Но как появилось само это прозвище?

Словари утверждают, что фраза "Cock a Snook” («показывать "нос”») впервые появилась в печати еще в 1791-м году, и предполагалось, что новички заработали свое прозвище из-за привычки «показывать нос» своим старшим офицерам, не находящимся в то время на службе. Подобный образ армии того времени вряд ли выдержит серьезное исследование.

Другое предположение было сделано лейтенант-полковником Г.Л.Х.Хоуэллом, который в своем письме журналу «Бильярдист», опубликованному в 1939-м году, говорит, что термин означал «искаженное со временем обозначение кадета-новичка, изначально "Neux” – "нукс”». Это вполне рациональное предположение. Но есть еще одна альтернатива, интригующая и, определенно, более интересная.  

В 1850-х годах в Лондонских театрах, на заре Мюзик Холла, выступал комедийный букет «Хукер и Снукер». Не могло ли случиться так, что персонаж по имени Мистер Снукер был столь нелеп, что его имя потом прилипло к новичкам в Вулвиче? К сожалению, это всего лишь догадка, так как более глубокие исследования не обнаружили никакой информации о «Хукере и Снукере», помимо газетных обзоров. И все же, остается небольшой шанс, что этот, ныне забытый, актер отдал миру свое имя, которое обрело славу в наши дни.